구강질환을 앓고 있는 사람들은 대부분 치과 가기를 꺼린다.
드릴의 윙윙거리는 금속소음,
잇몸에 박히는 마취주사의 섬뜩함,
치료도중 자신을 제어할 수 없다는 두려움...
치과공포증 때문이다.
한 조사에 따르면 우리나라 국민 중 240만 명이 치료가 필요한데도 두려움 때문에 치과를 찾지 않는다고 한다.

치과 공포증은 세계적 현상이다.
미국의 경우 매년 4,000만 명이 치료에 대한 걱정과 불안으로 치과 예약을 미루거나 취소하는 것으로 조사됐다.
그래서 미국치과의사 협회(ADA) 는 충치를 제거할 때 소리나지 않는 레이저 드릴을 이용하거나 주사 대신 치아를 밴드로 감싸 마취하는 장비를 이용하는 등 환자의 긴장을 풀어주기 위한 다양한 시도를 하고 있다.

국내 일부 병원도 드릴 대신 충치 부위에 압력을 분사해 갈아내는 공기압무통치료기와 통증을 잊게 해주는 가상현실 체험안경을 도입하는 등 치과공포증 해소에 관심을 쏟고 있다.
대한치과의사협회 김석균 공보이사는
『치과공포증을 극복할 수 있는 최선의 방법은 치과적 처치가 필요하기 전에 정기적으로 치과를 방문하는 것』이라고 말한다.
너무 걱정이 돼 잠을 이룰 수 없을 정도라면 치료 전날 가벼운 진정제를 복용하는 것도 도움이 된다.
어린이에게는 부모들이 치과에서 겪었던 경험을 미리 얘기해서는 안된다.
김 이사는 『어렸을 때의 첫 경험이 치과에 대한 평생의 이미지를 결정한다』며

『자녀들에게 겁을 주는 말은 절대 피해야 한다』고 말했다.